クロップ：負けるべきでなかった

初めて経験する宿敵マンチェスター・ユナイテッド戦のあと、ユルゲン・クロップはパフォーマンスに結果が伴わなかったことに悔しさをにじませた。

「気分は最悪だよ。マンチェスター・ユナイテッドに負けた10分後に良い事なんて言えない。いいプレーをしていない彼らが今いい気分になってる。我々の方がいいプレーをしたが、負けた。いいプレーはあったが、決定力不足だった。不満だし、負けたが負けるべきでない試合だった。」

「ダービーでの仕事はひとつ。ダービーを終えて満足できる方法は試合に勝つことだけだ。マンチェスター・ユナイテッドは非常に良いパフォーマンスができた試合だったとは言わないと思うが、彼らが勝ったんだから大満足しているはずだ。我々のほうが良いプレーをしていたが、結果にはとても不満だ。パフォーマンスは良かったし、良い点も多くあった。チャンスメイクも良かったと思うが、フィニッシュが良くなかった。」

「しっかり決め切ることができていればゴールは生まれていただろう。セットプレーでの失点はアンラッキーだった。ユナイテッドほどのクオリティのチーム相手にあんなミスをしてはいけない。今日は試合を戻すだけの十分な時間もなかった。」

 またもやセットプレーから失点したレッズは、これでセットプレーからの失点数はリーグトップに。クロップは信じられないと嘆いた。

「またもやセットプレーで失点するなんて信じられない。クロスを避けることができず、フェライニに負け、ルーニーに完敗。彼はワンチャンスをボレーでものにした。あのゴールは避けるべきものだったし、我々の責任だ。セットプレーの守備は改善しなくてはいけない。受け入れ難いが、受け入れるしかない。」

キャラガーの大一番予想

必勝のマンチェスター・ユナイテッド戦を控え、ジェイミー・キャラガーは、リバプールが負ければ来季のチャンピオンズリーグ出場権獲得は難しくなると大一番の結果の重さを強調した。

「リバプールが勝ってもユナイテッドがトップ４レースから外れるわけじゃない。でもユナイテッドが勝って、ユナイテッドの近くにいるチームがいい結果を出せば、リバプールとユナイテッドには結構な差ができる。そうなるとリバプールがトップ４に入るのはかなり難しくなる。だからそういう意味ではトップ４を賭けた対決としてみると、リバプールにプレッシャーがある。」

「でも両監督の状況からいくと、ユルゲン・クロップは就任したばかりで、ルイ・ファン・ハールはすでに1年半指揮をしていて、補強に多くを投資しているから、結果の重さという意味ではファン・ハールとユナインテッドのほうにプレッシャーがあると思う。この試合はユナイテッドにとってはシーズン最大の試合と言える。負ければファン・ハールが解雇になる可能性もある。だがユルゲン・クロップにその可能性はない。」

リバプールサポーターであるキャラの予想は…？

「当然リバプールに勝ってほしいけど、正直引き分けじゃないかと予想している。俺の予想は２−２。ルーニーの調子が戻ってきているし、アンソニー・マーシャルはすごい選手だ。リバプールのGKとバック４は失点し続けているからユナイテッドを無失点に抑えることはできないと思う。」

この試合の結果の重要性を誰より理解しているキャラガーだが、クロップにはこの試合よりも大きな試合が控えているという。トップ４は無理でもトロフィー獲得のチャンスを逃してはならない。

「今のリバプールはトップ４に入れるレベルにないと思う。アーセナル戦では素晴らしい意欲を見せたけど、ウエスト・ハム戦でのプレーのひどさは忘れてはいけない。９位にいるのには理由がある。だが今季リバプールがどの順位で終えるかという心配はしていない。」

「俺が気にしているのはトロフィーだ。だから１月２６日ストーク戦のほうがマンチェスター・ユナイテッド戦より重要。就任100日を迎えたクロップが150日を迎えるまでにタイトルを獲得できる大きなチャンスがある。９年間でクラブにタイトルをもたらす２人目の監督になれるというのはとても大きい。ユナイテッド戦の勝利は当然喜べるものだが、今年に限ってはウェンブリー行きのほうが大きな意味を持つ。」

12 goals against Man Utd in 87 seconds.
Enjoy, Reds...
Posted by Liverpool FC on Saturday, 16 January 2016

ダービーはスパイス

リバプールの監督として初めて対マンチェスター・ユナイテッド戦を指揮するユルゲン・クロップ。イングランド最大のダービーをドイツ式に'スープのなかに入れる塩'と例え、いつもと一味違う大事な試合だと意気込んだ。

「私はダービーマッチが大好き。ダービーはスープのなかに入れる塩だよ。プレーするには最高の舞台だ。対マンチェスター・ユナイテッド戦はドイツでいうドルトムント対シャルケみたいなもんだ。こういう試合はほかの試合でどれだけいいプレーができていても、しっかり準備をして、ベストパフォーマンスができなければ勝てない。お互いにとってポイントを重ねるためにも重要な試合だが、順位がどこであってもダービーはとても重要な試合だと私は理解している。」

カードも退場者も多いアドレナリンが高まる試合だが、戦術をしっかり実行するなどパッションだけでなく、考えて行動することも重要だ。

「ダービーに限った話ではないが、モチベーションが上がりすぎて空回りすることもある。でもこういう試合では気持ちについて考えすぎるのはよくないし、モチベーションは非常に大事だ。でもバランスというのを常に頭に置いていないといけない。試合ではタイミング良く、適切な判断をすることが大事だ。それができなければさらに走らなければいけなくなる。サッカーでは自分のミスは自分の足を使ってでしか解決できない。足で解決できるなんて人生を考えれば楽じゃないか？（笑）145マイル走ったからってユナイテッドには勝てない。しっかりプレーし、守備をしなければ勝てない。それができるように準備する。」

メディアやサポーターから熱い支持を受けるユルゲン・クロップに対し、ユナイテッドのファンやメディアから非難を受ける敵将ルイ・ファン・ハールについて述べた。

「ルイ・ファン・ハールは世界で最も成功している監督の一人だ。ドイツだけでなく、ほかの国でも実績を残している。特別なアイデアを持っているし、敵としてその点には敬意を持って、これまでの実績含め下調べしておかなくてはいけない。最近マンチェスター・ユナイテッドが何を言われているのかはよく知らないが、ニューカッスル戦は見たよ。ほかとは違う試合だったと思う。ニューカッスルもユナイテッドもいいプレーをしてた。」

「私とルイ・ファン・ハールはタイプが違う。皆違って当然だ。私は今この部屋にいる誰ともにていないと思う。ルイのことはよく知っているわけではないが、これまで何度か対戦し激しい試合をしている。お互い成功したいと頑張っているし、成功するには多くの仕事が山積みだ。我々はそれをしようと努めている。お互いアイデアは違うし、どっちがいいってこともない。私はタッチラインでは彼より生き生きしてるかな（笑）。彼は私より経験豊富で落ちついている。お互い自分たちの選手を信じてやっていかなくてはいけない。」

クロップ、ユナイテッド断る

ユルゲン・クロップが監督就任100日を迎えた。日曜日のマンチェスター・ユナイテッド戦を前に、アレックス・ファーガソンの後任としてアプローチを受けていたことを明かした。

「確かに話はした。多くを話し合ったわけではないが、私には十分なほどだった。本当にとても光栄だった。でも人生にはタイミングというものがある。あの時はドルトムントを去ることはできなかった。４月ですでに次シーズンの準備を進めていたところだった。自分がいるからということで獲得する選手も数人決まっていた。移籍後その監督がいないないなんてことは私の人生ではタブーだ。」

「正式なオファーは受け取っていないし、あったとしても受けることはできてなかった。ドルトムントでやるべきことがあったし、ほかに考えなければいけないこともあった。世間的には賢い選択とは言えないのかもしれないが、それが私のやり方だ。」

ファーガソンは、クロップがリバプールの監督として成功するだろうと明言し高く評価している。サッカー界で最も偉大な監督と言われるファーガソンに見出されたクロップは、彼を賞賛するとともにリバプールでの成功を誓った。

「彼に話をもらえてとても光栄だったよ。彼は史上最高の監督かもしれない。サッカー界のジョン・レノンみたいな存在だ。彼の実績は誰にも真似ることはできない。彼とはとてもいい時間を過ごすことができた。彼が関心を持ってくれたというのは嬉しい。それだけの監督だってここで証明しないといけない。」

6ゴールのスリラードロー

ミッドウィークのアーセナル戦は、アンフィールドで劇的な一戦の末３－３のドローに終わった。開始から先制を取ったリバプールは、10分にロベルト・フィルミーノのゴールでリード。すぐに反撃したアーセナルは、アラン・ラムジーが4分後に同点弾を決める。19分にレッズは高い位置でボールを奪い、フィルミーノが2点目を決めた。だがアーセナルはすぐにオリヴィエ・ジルーのゴールで試合を引き戻した。

開始25分で4点のゴールが生まれた水曜日の拍動的なアンフィールド。55分にはジルーが追加点を決め、アーセナルがリードを奪う。しかし途中出場したジョー・アレンが90分にボレーシュートを決め、同点に持ち込んだ。勝ち点1で結果順位を一つ落としたリバプールだが、見応えある試合にユルゲン・クロップはドローで納得している。

「素晴らしいサッカーの試合のあるべき姿。この試合はみんなの印象に残る試合だったと思うが、日曜日にはマンチェスター・ユナイテッド戦があるからそれほど長く話題にはならないかもしれない。でもとてもインパクトのある試合だった。スタートは非常に良かった。完璧とは言えないが、完璧に近かったよ。相手の能力を考えればとてもいいプレーができていた。」

「ハーフタイムには試合に入れたと思ったら、ジルーのまた華麗なプレーからゴールを奪われたが、我々はセットプレーの守備を改善し、もっと集中なければいけなかった。口ほど実際は簡単じゃないが、練習と分析をして改善する必要がある。終盤は残りのエネルギーと運が必要になるが、今日の我々にそれがあった。この歴史に残る見応えある試合の結果としてドローは妥当な結果だと思う。」

勝ち点３が欲しかったアーセン・ヴェンゲルは、リードを守りきれなかったことに不満を露わにした。

「結果には不満だが、パフォーマンスにがっかりしてはいない。開始20分は不安なスタートだったが、その後は吹き返すことがで1-0になり、返した。底力をみせ2－2まで持って行けた。不満なのは、３－２になり、さらに追加点を決めるチャンスがあったのに決めきれず、判断を誤ったことだ。最後の最後に失点したことから不満が残る試合になってしまった。このフラストレーションをモチベーションに変えなければいけない。良い部分はたくさんあった。」

「ユルゲンには熱くなりすぎるとスタンド行きだぞって落ち着かせたよ。アンフィールドではいつも互いに譲らないタイトな試合になる。彼は第4審判に腹を立てていたようだ。なぜかは彼に聞いてくれ。我々二人に問題は全くないよ。」

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