９ゴールの激戦制しメガネ失う

ユルゲン・クロップ率いるリバプールが９ゴールの壮絶な撃ち合いとなった一戦を制した。４失点してしまったが、５ゴールで３ポイントを手にできたことに満面の笑みをみせた。

「結果としては大満足だ。何より３ポイントを手にできたからね。私にもこれまでこういう劇的な打ち合いの試合は何度かあったが、不満な結末を迎えたことが多いんだ。５−４で勝てる試合なんてなかなかない。最後まで、いや終わってもまだエキサイティングな試合だ。だが今日はドローが妥当な結果だったろうね。」

「マンチェスター・ユナイテッド戦ではなかった最後の一発がなく負けてしまったから、今日はそれができたというのは良かった。壮大でワイルドないい試合だった。お互いに見せ場がいくつかあったね。我々のスタートは良くなかったが、１５分くらいから調子は上がった。でも追加点が決められなかった。」

「その後セットプレーで２点を失い、後半開始早々にもまた追加点を取られたが、我々のプレーはなかなか良かった。リードしたと思ったら、セットプレーのこぼれ球からやられた。あれは信じられなかったが、もう一点取りに行きアダムがやってくれた。素晴らしい！」


４失点しまたもや守備の脆さが浮き彫りになった試合だったが、これまでとは違う守備の問題にぶち当たってしまったようだ。

「おかしなことを言ってるように思えるかもしれないが、今日の守備はいつもより良かったと思っている。いつもと違うミスをしてしまったんだ。５−４で勝てる試合はおもしろいが、守備はおもしろくなかった。本当にゴミ。簡単にゴールを決められてしまった。ここは修正できるよう練習する。」

「今日４失点してしまったが、セットプレーの守備は改善がみえた。セットプレーのセカンドボールから失点してしまったが、こういうことは試合では起こる。人生とはそういうもんだ。ひとつ壁を乗り越えたと思ったらまた新たな壁にぶち当たる。守備に関しては不満だった。」

「我々は簡単に相手にチャンスを作らせたりしていない。今日も相手に多くのチャンスは与えなかったし、マンチェスター・ユナイテッドもほとんどチャンスはなかった。それで失点するのはとても悔しいが、今日は５得点できたからよしとする。５ゴールも決められる試合はなかなかない。だから今日はいつもよりいい守備ができたって言うと私がおかしなことを言ってるみたいに聞こえてしまう。」

勝利の代償にセレブレーションで愛用メガネを失ってしまったクロップ。ドルトムントで大きな勝利をした際に初めて壊したメガネはドルトムントで展示してあるという。

「ひとつはボルシア・ドルトムントのミュージアムに展示してあるよ。初めてバイエルンに勝利した時、ヌリ・シャヒンに壊されたんだ。今日はアダムだった。予備のメガネを常備しているんだが、メガネなくしてメガネはみつけられない（笑）。アンフィールドのミュージアムにいるかな？念のため取っておくよ。」

Jurgen Klopp! Liverpool!

選手獲得行き詰まる

シェフタールのブラジル人MFアレックス・テイシェイラ（25）獲得に動いているリバプール。イアン・エアCEOが直接交渉のためフロリダに向かったが、結局合意には至らず帰国の途についた。現在ライバルクラブのチェルシーら他クラブも獲得を狙っている人気選手とあり、シャフタールはリバプールは約£2,400万のオファーを拒否し約£3,800万を求めている。

ユルゲン・クロップは、必要な選手を探していることを認めながら、求められるがまま高額すぎる移籍金を支払うことはしないとしている。

「選手獲得について今コメントすることは何もない。１月は最高の移籍市場とは言えない。選手が欲しい状況だと、みんながクレイジーなほど額を上げてくる。試合間が２日や３日しかない状況のなかに新しい選手を入れるのは難しい。その意見は今も変わっていないが、補強しなければいけない状況になってしまったし、夏のことも考えてマーケットは監視していないといけない。どちらの市場にしても、即戦力になる選手をみつけられたら連れてくる。」

「私は普通の賢い人間だ。そんな私が無駄使いをすると思うかい？我々にお金はあるが、ここはなんでも好きなものが手に入るディズニーランドじゃない。我々には予算があるし、その範囲で補強する。クラブはさまざまなことを進行最中だ。クラブの長期的な成長のためにスタジアム拡張をしたり、今だけじゃなく将来を考えて動いている。私もそのためにいるし、プレッシャーの処理は得意だよ。」

「ドイツでは選手一人の移籍金が£2,000万ともなれば"Oh my god!"レベルだ。３〜４クラブしかそういう額を支払えないし、これだけのお金があれば大きく変わる。でもイングランドでは2,000万じゃ大きな変化は出せない。どのポジションにも優秀で高額な選手が揃っているから、ここでは金額は問題じゃない。”お金ならいくらでもある”って欲しい選手のためならいくらでも払って浪費するようなことはしない。高額で使えない選手を買ってしまうのか、素晴らしい選手を買えるのか、そこは正しい決断がカギになる。」

チームクロップをしっかり作るには夏の市場がカギになりそうだ。

「今は大きくあれこれ変えられない。少しイジることはできるが、残りは夏が勝負だ。今の状況を考えなければいけないが、同時に来シーズン、そして３年後４年後に向けてどの選手を獲得するかということも考えていかなければいけない。夏に変化が必要なのは当然だ。だがどの選手を売るのかということを考えるのは私の仕事じゃない。クラブ全体としてどう成長していくかを考える。だからユースの若い選手たちにも注目しているんだ。夏に来シーズンに向けてしっかり準備すると断言しておくよ。」

ベンテケが時間を与えられるべき理由

クリスティアン・ベンテケが真の力を発揮するために時間を与えられるべき理由
by Guardian (Alistair Tweedale)

£3,250万で獲得したベンテケのアンフィールドキャリアのスタートは最高とは言えないが、まだ見捨てるべきではない。

クリスティアン・ベンテケは、アストン・ヴィラから£3,250万でリバプールに加入した際に、自分がリバプールのベンチ要員となり、4部リーグのエクセター相手のFAカップの試合で先発に値する選手であると監督を説得しなければならなくなることなど思い描いてもいなかっただろう。それほど下部リーグ相手のチームでもベンテケは苦しい夜を過ごした。当紙で以前取り上げたように、調子の波が激しい彼。エクセターファンには”金の無駄使い”チャントを歌われた。

ベンテケはもえらえたチャンスを掴みきれていない。エクセター戦だけが、新生リバプールの前線をリードできると証明しなければいけない試合ではなかった。今後クロップが長年アンフィールドを指揮していくとなると、ベンテケの未来がリバプールにあるのかどうかというところが疑問点になる。ダニエル・スタリッジの負傷問題を考慮すると、少なくとも今季終わりまでは時間が与えられることだろう。しかしながらまた二流のパフォーマンスをしてしまっただけに、これからファンが納得するパフォーマンスをしなければいけない。

6試合連続で得点がないことを考えると、ベンテケのパフォーマンスが議論を呼ぶのは驚くことでもない。彼の立場から言うと、たった5か月間で、新しいクラブでの新生活に慣れなければならず、さらに監督が代わり、新体制の新プレースタイルに適応しなければいけなくなった。

しかし彼の獲得に関しては、移籍前からリバプールというクラブに合うのかどうかを疑問視する声はあった。アストン・ヴィラではディフェンダーのターゲットとなり、ミッドフィルダーをかわす攻撃の中心選手として大活躍。ボールを勝ち取り、ホールドし、ゴールを量産した。2013/14と2012/13シーズン、ベンテケはプレミアリーグの空中戦の勝率でトップだった。プレミアリーグ1年目は、アンディ・キャロルとピーター・クラウチに続く3位だった。

このキャロルとクラウチはリバプールでキャリアを過ごしたことのある選手たち。キャロルは大失敗、クラウチはキャロルよりはかなり良かったが、大成功とは到底言えるものではなかった。もしクラウチがベンテケと同価格だったとしたら、価値のある選手だったと言われることはなかっただろう。

Klopp insists Benteke has a future at Liverpool

ベンテケはイングランドで得点力を証明してきた。ヴィラでは89試合で42ゴール決めている。しかしヴィラはリバプールファンが望む以上にダイレクトにボールを放り込むチームだ。リバプールは相手ディフェンダーを翻弄し、裏を取るように走り込むストライカーを必要としているが、ベンテケはゴール前でボールを取り、ボックスに走り込むほうが得意な選手。事実、彼がリバプールの選手として力不足なのではなく、リバプールのプレースタイルにフィットしていないというのが現状だ。

クロップ就任でプレーチャンスが減ったのは、ベンテケ自身のせいではない。彼はクロップが選手たちに求める強力なプレッシングができるほど動く選手ではない。ゲーゲンプレッシングスタイルでは、一人の選手がプレスをしないとなると、中盤とディフェンスが無防備になってしまうことがある。シャフタール・ドネツク所属FWアレックス・テイシェイラに£2,460万のオファーを出したと言う噂はベンテケの希望を膨らませることはできない。

表面上だけだとベンテケはリバプールに適したストライカーとは全く言えないが、彼を弁護するとすると、ここまで失敗ばかりというわけでもない。アストン・ヴィラでは、3月からシーズン終了までの間に、極めて重要なゴールを決め、クラブのプレミアリーグ残留を守った。さらにＦＡカップ準決勝でも得点を決めている。その傾向はリバプールでも続いた。彼が決めた6得点がなければ、リバプールはマイナス７ポイントになる。アーセナルのオリヴィエ・ジルーは12ゴールで同ポイントをチームにもたらしている。トッテナムのハリー・ケーンは12得点しながらリーグではたった1ポイント相当だ。

With more support, I think he can offer so much more. £3,250万の値札がね…

ベンテケで割れる意見

現在レッズ唯一のストライカーであるクリスティアン・ベンテケについてメディアでは様々な意見が交わされている。今季のベンテケのシュートのゴール転換率は7.5本、アストン・ヴィラでの5.5本を下回っている。FAカップエクセター戦でも絶好のチャンスがありながら１ゴールも決められなかった。元リバプールFWマイケル・オーウェンは自信のなさが原因だと指摘した。

「彼にはかなりの能力があるけど、試合ではムラがありすぎ。そこを改善しないと一流の選手にはなれない。最後に決めきれなかったのは今彼がまさに抱えている問題からだった。自信がなさすぎる。チームが彼の強みを生かせていないというのもあるけど、こういう対戦では最低でも１～２得点はできないといけないし、彼には決めるチャンスがあった。」

「一対一でボールを持って走っているなら、状況をコントロールすべきだし、ゴールキーパーや周りの動きもしっかりみて支配すべきだ。プライドは捨ててゴールを決めるべきシーンだったけど、自信がなさすぎてミスした。走って、走って、それから冷静にどうしようって考えていたような感じだった。ボールを持った瞬間にどうするかってことは決めておかないといけない。何をするのか、キーパーをどこに持って行くかってことはすでに決めていなければいけない。そういう決断はボールを持っている自分が決めることなのに、彼は自信がないから決断できてない。彼が先発メンバーにすぐ入れるとは思えないよ。」

同試合の解説を担当した元リバプールMFスティーブ・マクナマンも下部リーグチーム相手に輝きを放てなかったベンテケを非難した。

「彼はゴールエリアでの動きが足りない。今日は動ける試合だったし、エクセターの選手たちなら完全に支配できていないといけない。誰よりも輝くべき選手だったのに。」

オーウェンらの非難に対し、元レッズであり現解説者のグレアム・スーネスはtalkSPORTの取材に対し、ベンテケは周囲のサポートがあれば脅威になれると支持した。

「いいボールを入れれば、彼は脅威になる。ベンテケとのバトルを楽しむセンターバックはいない。特に彼にゴール前にクロスが入れば、高さもあるし強い攻撃をする。若い選手がプレーで自信に欠けるというのはよくあること。彼はこれまのクラブでプレミアリーグで得点できるということを証明してきている。リバプールではこれまでいたクラブとは違って、周囲に自分より優秀な選手たちがいる。」

「今は私は彼に固執するのがいいと思うし、スタリッジもフィットしていない今ほかに代わりはいない。難しい理屈があるんじゃないよ。彼は早い段階からワイドエリアからのボールを欲しがり、相手ディフェンスを錯乱したいんだ。そこまで持って行けばセンターハーフとバトルすることもできるし、後ろから飛び込むこともできる。」

FCシャフタール・ドネツク所属FWアレックス・テイシェイラ・サントスに£2,460万のオファーを出したと噂されているリバプール。事実であればベンテケの居場所に疑問符が生まれるが、ユルゲン・クロップは未来はアンフィールドにあると非難を浴びる同選手を弁護した。

「彼の未来が当然ここにある。クリスティアンはゴールを決めることができる選手だし、チャンスを作ることもできる。試合の先発で出れるのは11人でベンチにも選手を置かないといけない。我々はそれをやってきたまでで、これからもそうする。彼を起用する可能性は常にある。我々はチャンスを作るということを考えてチームを作る。ボックス内にボールを放り込めばクリスティアンが決めてくれるだろうという希望だけじゃ作れない。」

「クリスティアンはすべてを備えたストライカーだが、それを生かすために尽力しないといけない。まだ彼自身もチームも成長途中。プレースタイルに彼をどう適応させるかを考えていかないといけない。」