５ヶ月間悩んだ末、LAギャラクシーの延長オファーを断り19年の現役キャリアに終止符を打ち、コーチの道へ進むことを決めたスティーブン・ジェラード（37）。プレーキャリアは終わったが、サッカーに対する情熱は変わっていない。今夏リバプールのU-18チームの監督に就任し、ユルゲン・クロップの下コーチングを学んでいる。『リバプールのファーストチーム監督』の夢に向けて歩み始めたばかりだが、その苦労は想像以上だったようだ。
「本当に大変さは実感してるよ。この半年で２歳は老けたね。戻ってきたときにユルゲンにアドバイスされた。『シャドーイングは短期間でいい。そのあとはミスを繰り返し、チームを選び、戦術を決めたりするのに何年も費やすことになる。そこで自分の哲学、プレースタイルを見つけ、選手たちとの問題解決をし、個々を褒め、手助けをし、失望や挫折を味わう。それすべて経験してこそこの仕事が自分のやりたいことなのかどうかがわかる。』って。」
「この５ヶ月間で、いいこと、悪いこと、監督たちが日々経験していることを自分ですべて経験した。ユースレベルでだけどね。この経験は将来のための備えになってるし、この経験で監督業が怖いとかもうやりたくないなんてことにはなっていない。この先へ行けばもっと注目を浴びて、意見され、批判され、賞賛されることになる。それは理解しているから、クレイジーな世間の注目を浴びずに裏でこの経験することは今の俺にとってすごく大切なことだと思ってる。」