クロップ教え子獲得合意か

リバプールがガラタサライのケヴィン・グロスクロイツ（27）と個別交渉で合意し、1月の市場で獲得が決まったとトルコ報道機関Takvimが報じた。グロスクロイツは2009年から2015年までボルシア・ドルトムントに在籍し、ユルゲン・クロップのもとで長年プレーしていた。2015年夏の移籍市場最終日に€150万でガラタサライヘ移籍したが、書類の提出が遅れたためFIFAの規定により移籍は不成立となり、公式戦に出場できていない。ホームシックになり、クラブとの契約解消を望んでいるという元教え子を救うべく、クロップが手を差し伸べた。ガラタサライは同選手と契約解消し、手放すことを決めたようだ。

主にウィンガーだが、多様なポジションでプレーできる万能な選手であり、中盤でも守備でもポジション争いができる選手である。さらにリバプールが高額な移籍金と給料を支払う必要がない上、シーズン後半の厳しい日程によい保険となるかもしれない。恩師との再会を強く熱望しているという同選手は、すぐにこのチャンスに飛びついた。３年契約で合意したとみられ、情報筋によると今後1～2週間で最終交渉が行われ、クロップの獲得第一号として正式発表される見通し。

クロップがリバプール監督に就任した後、グロスクロイツはDaily Mailのコラムでクロップへの思いを明かしている。

『クロップは選手一人一人としっかり話し、頭の中へ入り込む。頭をぶつけ、ビンタをするのもお互いの気持ちを高めるためだ。彼にとってはチームがすべて。選手にとって重要なことは個人よりチームが先であるということを理解すること。彼にとって選手は皆同じだ。彼は友達にもなり、上司にもなる。言い換えればシュガーにもスパイスにもなる。クロップは本当に感情的な監督だ。彼はピッチと同じくらいドレッシングルームでも活き活きしている。カラフルで、怒りまくって、感情を露わにする彼だけど、彼には常にプランがある。明確な戦略を持ってる。彼は頭脳と肝を合わせ持った人だ。』

『長年ですべての気持ちを分かち合った。共に笑い、泣き、怒った。でもクロップと過ごした日々の経験は永遠に忘れない。彼が教えてくれたことが選手として、人として、私の残りのキャリアを変えた。時にリアリティショーのような時もあった。彼はノーマルでありながら、リアルな人だ。彼に思いを込めて手紙を宛てたら、彼も感謝の返信をくれた。彼と'レッズ'の成功を祈って、これからも声援を送り続ける。』

『最後のシーズンで、監督として人としての彼への思いは変わらない。私はこんなに感情豊かな監督に出会ったことはない。選手、スタッフ、クロップ含めて8万5千人みんなで涙を流して、別れを惜しんだ。ドルトムントがどれほどクロップのことを想っているかは明らか。彼は偉大な人物であり、偉大なチームを、偉大な街で作り上げた。彼はまた全く同じことをすることになる。ユルゲンとリバプールの大成功を祈っている。』

コウチーニョ復帰へ

シオン戦は、ルーカス・レイバ、ジョー・アレン、アルベルト・モレノを週末に向け休ませる。ジョーダン・アイブは体調を崩し欠場し、週末に向け回復を待つ。ユースからはコナー・ランダル、キャメロン・ブラナガン、ライアン・フルトン、ジョーダン・ロシターが招集され、ファーストチームと共にスイスへ到着した。フィリペ・コウチーニョがチームに同行しており、４試合ぶりにピッチに立つとみられる。クロップは、ニューカッスルでの敗戦を反省し、激しい練習に励んできた。

「シオンは良いチームでカウンターアタックが上手い。いいアイデアを持ってる。彼らのリーグの状況は良く知らないが、日曜日にカップ戦の準々決勝という大事な一戦が控えているのは知っている。攻撃も強いし、守備も良いから、我々はクリエイティブにいかないとだめだし、カウンターアタックにも気を付けなければいけない。ファーストレグの対決はテレビでみたし、シオンの試合も３～４試合見た。スイスリーグとヨーロッパリーグは違うが、守備の強さと切り替えの早さでヨーロッパリーグでは良い試合をしている。厳しい相手になるよ。」

「試合後休息を取る。明日帰った時には日曜日の試合までほとんど時間がない。また準備するのは大変だ。試合の準備で考えるべきことは２つ。1つ目はリズム。これが非常に大事だ。2つ目は休息。でも休息よりもリズムの方が大事な場合がある。今選手たちはとても状態が良い。ニューカッスル戦でそれは見せられなかったかもしれないが、調子は本当に良いからそれを上手く利用しなければいけない。木曜日の夜は、ニューカッスルやウエスト・ブロム戦を考慮してというわけではなく、シオンに勝つためのチームでプレーする。準備はばっちりできてる。グループトップで抜けたい。」

会見に出席したFWディヴォック・オリギが先発予定。サウサンプトンでハットトリックを達成した自信そのままに、チャンスをものにしたいと意気込んでいる。

「監督に必要とされるときにはいつでも準備できてる。理由があってここにいる。このクラブでとても幸せだよ。今後もっとプレーしたいけど、この世界では何があるかわからない。力を証明するためには１試合だけなく長期に渡って証明しなければいけない。まだ若いけど、その自分の若さを生かして試合をしたいし、自分なりにでチームの力になれると信じてる。まだ学ぶことはたくさんある。ハードワークして、多くを学ぶことに一番重点を置いている。これからの試合が楽しみだ。」

スタリッジの練習法見直す

ハムストリングを痛め再び戦列を離れることになったダニエル・スタリッジについて、ユルゲン・クロップが試合前会見で近況を明かした。負傷は深刻なものではないが、今後のために抵抗力を高める必要があるため、トレーニング法を見直さなければならない。

「ハムストリングの負傷だから、いつ復帰できるかとは今明言できない。膝でもなく、腰でもなく、足でもなく、ハムストリングを痛めたということは、彼には過剰だったというサインだ。ダニエルは数々の負傷暦があるが、ほかの負傷については良く知らない。2日も経てば、『ダニエルはプレーできるかな？』と考えてしまうが、私は『絶対無理だ』と言う。でもほかにストライカーが負傷すると、『プレーさせてみよう』となるわけだ。何か起きてみて『やっぱり！』となる。ダニエルは全くプレシーズンもなくトレーニングを始めた。プレーし始めすぐまた負傷。10日後、試合に出したらまた問題発生。」

「この件で騒いでいる人は多いと思うが、まず彼のトレーニング法を見直す必要がある。そこに問題がある。前回彼がトレーニングしたのはサウサンプトン戦で60分プレーする前。試合では良いプレーができた。その後のニューカッスルで30分プレーしたら、すぐに筋肉に問題が出た。だからこの騒ぎを抑えるためにも、我々は彼と共に彼が試合での抵抗力をつける練習方法を考えなければいけない。どの試合でどのタイミングで彼を試合に出せるかを見極めることが重要だ。それがいつになるのかはまだわからない。負傷はそんなに深刻ではないが、彼の抵抗力を鍛えなければいけない。」

「見るべきことは２つ。一つは負傷で、もう一つはどういう練習をすれば彼を理想の状態まで持って行けるかだ。筋肉を痛めた場合は、走ったりできるというのが幸いだが、試合でプレーができない。彼の先月、昨年の負傷歴を考えれば、今回はそれほど長くはかからない。彼がプレーできるかと考える目安はたいだい10日後のワトフォード戦あたりだ。8日後に彼が走れるようになっていたら、フィジカルのトレーニングができる。彼は8日以上練習したことはないから、試合でプレーできるとしても20分程度だろう。」

アカデミー卒業生と長期契約

リバプールアカデミー卒業生のDFコナー・ランダル（20）とGKライアン・フルトン（19）が2019年の夏までの長期契約に合意し、まもなく正式に契約を交わす予定であるとEchoが報じた。現在ファーストチームと共に練習を行っており、ユルゲン・クロップからも期待されている。クロップは就任当初からアカデミーを視察し、若手に積極的にチャンスを与えると公言している。

6歳でアカデミーに加入したランダルは、大勝したサウサンプトンで先発のチャンスを与えられており、木曜日のヨーロッパリーグFCシオン戦でも出場が期待されている。フルトンはまだファーストチームデビューはしていないが、U-21でのコンスタントな活躍が認められた。

スタリッジまた負傷

度重なる負傷に悩まされるダニエル・スタリッジが再びハムストリングを負傷し、年内復帰が絶望的であることがわかった。ニューカッスル戦で途中出場した際に痛め、火曜日のスキャンの結果、復帰まで約1ヶ月かかる見通し。12月の多忙な試合日程のなか、すべての試合で出場不可とみられ、スタリッジの復帰を心待ちにしていたユルゲン・クロップにとって大きな痛手となる。

Get well soon Dan! But can we wait?