モレノの代役

アーセナル戦でミスを連発し、大きな非難を浴びている左サイドバックDFアルベルト・モレノに代わり、次節バーンリー戦からはジェームズ・ミルナーが左サイドバックを務めることになりそうだ。解説者として復帰したギャリー・ネヴィルには『モレノがスタートする時点で１失点したと思っておいたほうがいい。』さらに元レッズのグレアム・スーネスには『彼は左サイドバックでプレーするウィンガー。危険察知能力に欠ける。』と指摘された。

クラブは昨シーズンから守備の安定しないモレノにポジション争いをさせるべく、夏の移籍市場でレスター・シティのベン・チルウェル獲得を狙っていた。だがリーグで実証のないティーンエイジャーに£1,000万は高価すぎると判断。監督交え妥協点を探ったが、同選手の移籍意志も定かでないことから断念した。その後も何人も候補は挙がったが結局オファーを提示するまでの選手は現れていない。

Echoによると、クロップは万能で安定したプレーができるミルナーが最適な代役であると考えており、急いで今夏に左サイドバックを獲得するようなことはしない。プレシーズンの段階でそう考えていたクロップは、ミルナーを左サイドバックとして起用し、すでにアイデアを試行済み。ミルナーは監督の指示なら受け入れると明かした。

「左サイドバックとしてプレーするのは好きじゃないし得意でもないけど、必要ならそこで全力を尽くす。彼が監督だし、彼にそこでやれと言われたらやる。いつだってチームが最優先だ。俺はいろんなポジションでプレーできるから監督にとって使いやすいタイプなんだろうね。」