いつか一緒にリバプールで

新天地ロサンゼルスでの新生活を楽しむスティーブン・ジェラードがMR PORTER（英国紳士オンラインデザイナーブティック）の特集インタビューに応じ、8か月後にどの道を進むのか、人生の岐路に立っていることを明かした。

なんだかとてもリラックスした感じ。以前よりリラックスできてるのかな？

家族全員がそうかもしれない。俺自身はリバプールを出て明らかにリラックスできてる。なんだか大きな重荷、プレッシャーが下りた感じ。そういう責任やプレッシャーはすごく好きだったから、もう一度背負うことができるならすぐにでもやるよ。今は軽くなった気がするし、プレッシャーが減って、時間に余裕ができて、さらに良いパパや友人になったと思う。

夜中や早朝に起きて試合を観ることに慣れてきた？元チームメイトにメールをしたり？

そうだね。向こうで12：45キックオフだとこっちで朝4：45に起きなくちゃいけないから嫌なんだよ。でも俺はリバプールファンだ。選手じゃなくなった今はサポーターとして選手たちを応援する側だから。試合やどういう試合になるかって気になるし、戦術なんかにも興味ある。BT Sportで働いている時でもできる限り多くのプレミアリーグゲームを見るようにしている。イングランドですぐに仕事できるように分析なんかもやってるよ。

クラブキャリアで唯一欠けているリーグタイトル。最後に勝ち取って終えるのは重要？

すごく重要さ。それが俺の欲しいものだ。今シーズンはリーグタイトルを勝ち取って終えたい。一番狙ってるタイトルはそれだけど、獲得できたからといってプレミアリーグ優勝できなかった穴を埋められるわけじゃない。その痛みは少し軽くはなると思うけど、プレミアリーグでは山あり谷ありだったっていう事実は永遠についてくる。カップでは夢みていたトロフィーを獲得できたけど、プレミアリーグに関しては一歩足らずだった。それは一生拭えない。でも俺より偉大な選手でチャンピオンズリーグを勝ち取れなかったっていう選手たちはいるし、自分が情けないとかっていう気持ちはない。受け入れて前進するのみさ。MLSのリーグタイトルでプレミアリーグの穴は埋められないけど、18ヶ月のここでのキャリアをリーグ優勝で飾れたらいいな。

選手としてあと何シーズンやれそう？

フィジカル的にはMLSなら100％来シーズンもやれる。そうするか？それを望むか？そのチャンスをもらえるか？今はわからない。体や残りのシーズンのフォームをみてみないとわからないけど、自信はある。今は次に何をするか、引退すべきか、あとワンシーズンやってみるか…ってなんだか岐路に立っている感じだ。

引退する時が来たら、次は何をしようと思ってる？

BT Sportと3年契約を交わしたから、しばらくは解説をする。すごくここでの仕事は誇りに思うし、気に入っているんだ。あとはどういうオファーがもらえるのかだね。ここでのシーズンは11月に終わって、欧州リーグはほとんどが5月に終わる。プレイヤーかコーチかで何かしら役をもらえるかもしれない。俺が受けられるのはクリスマスからだ。今コーチングのAライセンスの取得に向けて勉強している。クリスマス頃には真剣に次のポジションを考慮できる位置にいたい。

リバプールファンは、君とキャラガーが、スタジオじゃなくリバプールのトンネルで再び一緒になる日を夢みている。アンフィールドで再び一緒になる日は想像できる？

しょっちゅう妄想してるよ。彼の知識量は本当にすごい。彼が今の仕事のためにどれだけの時間と努力を費やしているか知ってるし、どれほどサッカーを愛しているかってことは一緒にプレーしていた時から知っている。きっと俺たちにはいつか一緒にクラブで働く日が来ると思う。それがいつになるかはわからないけどね。一緒に戻れるか？どうだろう。ジェイミー・キャラガーとまた働きたいか？もちろん。絶対。でもそれを決める人は他人だ。俺たちにとってクラブがどれほど特別かは口にする必要もないほど、みんなよくわかっていると思う。でも他に考慮しなければいけないことがある今、呼ばれても難しいこともあるからね。

リバプール相手に戦うコーチになる自分を想像できたりする？

今日の今まで想像したことなかった。これからも俺はリバプールやFAにどうしても偏ってしまう。選手としてずっと過ごした場所だから。でも現役を引退して、新たなオファーを受けられる状況になり、相手も俺がふさわしい候補者だと思ってくれ、自分の思う役が来なかったら、リバプールを敵に回す役でも受けるよ。

人生の座右の銘はある？

 "努力をした分だけ報われる"。父が教えてくれたモットーだ。サッカーだけじゃなくどの業界でも通じると思う。結果を出すにはそれだけの努力をしなければいけない。その間に周囲の人への敬意を忘れなければ、目指す場所に辿り着ける。

ファッションは好き？

ファッションは好きだよ。洗練されたクリーンで上品なスタイルが好み。テレビに出るときには、多くの人が観ているからできるだけかっこよく見えるように努力するようにしてる。格好には自信あるよ。

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一刻も早く二人で戻ってきてほしい。ファンの夢。