狙うは４位以上

リバティースタジアムで初勝利を飾り、トップ４に２ポイント差に迫っている。粘るスウォンジーを破ったカギとなったのは、後半のシステムチェンジだった。

「チームの底力を見せることのできた素晴らしいパフォーマンスだった。特に前半のあのプレーからの回復は見事だった。前半のシステムでは機能していなかった。だが精神力で持ちこたえた。後半はチームのシステムを少し変更して、前半より良いプレーをする自信はあった。後半はしっかり試合をコントロールすることができていたと思う。」

「今日のスウォンジーはダイヤモンドでプレーしていて、ミッドフィールドをボックス型にしていた我々にうまくはまっていた。いい選手の揃う彼らはパスをうまく通した。システムはすぐスイッチできるよう練習で準備をしていているから、選手たちはスムーズにシステムを変えることができたんだ。」

「今日の勝ち方を誇りに思う。最後まで諦めず戦い抜き、しっかり守った。スタイルというだけでなく、チームの基盤が重要だ。相手にプレッシャーをかけられるだけの基盤がね。それがしっかりできていないとチームが崩れてしまう。それが今日の前半に出た。後半はしっかりプレスし、動く範囲が短くなった。一点決め、さらに決められるチャンスもあった。アウェイでも勝てるだけの力があるということは実感している。記録も非常に良い。」

存在感だけでチームに多大な影響力を持つジェラードの復帰も大きく貢献した。

「後半はもっと体を動かしたかった。ボールを持っているときだけでなく持っていない時ももっと動かす必要があった。ハーフタイムにはもっとしっかりボールを通していこうと、ボールを持っている選手にオプションを与えられるよう動けと話をした。スティーブンが入り、チームが落ち着きを取り戻した。ダイヤモンド型に変え、彼はその底にうまくフィットした。彼の冷静さとコントロール力が非常に大事だった。」

トップ４だけでなはく、できるだけ高い順位でのフィニッシュを目指す。

「今日の結果はとにかく大きい。さらに週末のマンチェスターシティの結果で我々が２位になれる可能性を与えてくれた。今の我々の精神力、勢い、自信を失わずどこまでいけるか挑戦する。良いポジションに上がった。きちんと週末に向け回復させ準備をしたい。目標はできるだけ高い位置で終えることだ。トップ４ばかり言われるが、できるだけ上を目指す。マンチェスターユナイテッド戦が楽しみだ。」