ジェラードが帰ってくる

スティーブン・ジェラードがまもなくメルウッドに帰ってくる。MLSのシーズンが終わり、今日リバプールに到着予定。1月15日のLAギャラクシーのプレシーズン練習開始までのオフシーズンをリバプールで過ごすことになりそうだ。

Independentによると、ユルゲン・クロップ監督就任後、ジェラードは同監督と電話で話を進めてきたといい、クロップもプレミアリーグが恋しくなったジェラードをチームの一員として迎え入れる準備があると伝えた。だがMirrorによると、MLSが移籍説を否定しているといい、選手としてではなく、チーム練習への参加のみになるとしている。ギャラクシーとの契約で、イングランドに移籍はしないという項目がある上、フリーで移籍したことからリバプールが移籍金を支払うことも難しい。

いづれにせよメルウッドで再びチーム練習に加入することは移籍前から予定されていた。日曜日のクリスタル・パレス戦はスタンドでチームに声援を送る予定となっている。クロップはリバプールのレジェンドをチームに迎え入れることでチームの士気をさらに上げたいところ。

35歳になったジェラードは、LAギャラクシーで自身初のリーグ制覇を狙うもプレーオフで敗れタイトル獲得ならず。来シーズン限りで現役を引退するつもりであることを示唆した。

「来シーズンが選手として現役最後だろう。来年同じような気持ちで終えたくはない。いい状態で身を引きたい。シーズンは長いし、今季はまだ4ヶ月しかプレーしていない。この経験が来年生かせると思う。屋根の下で、高度も湿度も高い環境でプレーするというのは、来るまで知らずにいた乗り越えなければならない壁だった。アウェイゲームはすべてが違って大変だ。俺たちはホームではとても強いけど、改善しなければいけない箇所はいくつかあるし、セットプレーからの失点は止めなければいけない。この世界での経験は長いから分かっている。失点を続ければ成功はない。来シーズンはその点しっかり修正して、準備していきたい。」

引退後は、クロップらと共にリバプールのコーチングスタッフの一員に…？