目指せウェンブリー先発

キャピタル・ワン・カップクラブ決勝進出を決めたストーク戦は、ルーカス・レイバのクラブ通算300試合記念マッチとなった。在籍9年目を迎えるルーカスだが、まだ一度もウェンブリーでプレーしたことがない。試合後、今度こそ決勝でプレーし、トロフィーを手にしたいと語った。

「ウェンブリーでプレーしたい。リバプールに来て9年目だけど一度もウェンブリーでプレーしたことがないんだ。あと1ヶ月あるから、決勝まで俺がプレーして、優勝に貢献できるように祈っといて！決勝までプレーできても、決勝戦の舞台ではプレーしたことがない。今回こそ出てプレーできたらめちゃくちゃハッピーだ。今日300試合目をプレーして気分は最高。まだ1ヶ月あるから決勝のことはあまり考えすぎないようにするよ。去年ＦＡカップ準決勝の時は前日にケガをしてしまったから、今年はそんなことにならないようにしないとね！」

 「みんな知ってる通り本当にアップダウンいろいろあったけど、リバプールでのキャリアはずっとそんな感じ。最後まで戦い、毎日このクラブへの気持ちを見せて、チームの力になれるということをみせている。時に思い通りにいかないこともあるけど、人生はそういうもんだし、サッカーでも同じ。戦い続けるのみだよ。ファンが選手に望んでいるのは、やる気とか情熱だと思うから。その次にパフォーマンスだと思う。今季はパフォーマンスでも自分はいいシーズンを送れていると思うんだ。だから自分はウェンブリーでプレーして、クラブのタイトルを勝ち取る機会に値すると思ってる。」

緊張の6人目のペンナルティキックを蹴り、度胸を示した。

「6人目にPKを蹴ったから、失敗していたら敗退だった。とにかく落ち着いて、練習通りにやる必要があった。運もあって決めることができて、ジョーのフィニッシュを待つだけだったよ。前半はパフォーマンスが良くなかった。パスも上手くできていなかったし、ダイレクトすぎたと思う。でも後半は試合をコントロールすることができるようになったから、勝者にふさわしいと思う。ストークはとてもいいプレーをしていて、俺たちが苦しんだけど、今日は運も味方してくれたみたいだ。」

クロップ監督になり、パフォーマンスは安定しない。気持ちとチームワークで結果が出ている今、パフォーマンスはまだ伸びしろがある。

「一番重要なのはタイトルと勝ち気だ。今日はその気持ちを示すことができたと思う。まだパフォーマンスの点では、理想のプレーができていないけど、それが実現するまでには時間がかかると思う。新しい監督がきて、プレースタイルも変わった。でもみんな彼のやり方を買って、全力を尽くしてる。チームは一丸となって頑張っているから、未来は明るいよ。」